他駕車穿越北美，行程達到了750萬公里。在這個過程中，他買賣了六輛卡車和四輛拖車（至于輪胎，數量多到無法計數）。這就是唐·斯萊特作為自雇者和公司司機，長達五十年的卡車生涯。

斯萊特曾駕駛冷藏車和干貨箱車，花費了數十年的時間在平板車上固定貨物，服務于多家不同的卡車公司。他運輸的貨物種類繁多，包括谷物、水果蔬菜、煙草捆、鋼材、魚類、空箱以及冷凍派。

“想當年，那些冷凍派不是放在滑軌上，而是直接裝在拖車箱里，”這位70歲的老卡車司機回憶道。他以前常常親手將成百上千的箱子搬到滑軌上，然后在倉庫里進行分發。

斯萊特在農場長大，對操作機械有著濃厚的興趣。1974年，在他20歲生日之前不久，他被布魯斯·R·史密斯公司聘用，從而開啟了他的卡車生涯。

“一位資深員工收我為徒，帶我入門，教我如何操作。我曾與他一同駕駛卡車，從中學習，”斯萊特說。卡車運輸不僅滿足了他對旅行的熱愛，還讓他有機會在安大略省的地區路線上，以及隨后的美國其他州份和地區工作。

“年長的司機們教會了我如何在平板拖車的中央放置重達45,000磅（20,400公斤）的鋼卷，將其固定好，并且不會出問題，”他回憶道。

家庭生活

卡車運輸還引領斯萊特找到了他的人生伴侶。他過去常常在有卡車停車位的餐館停下來用餐。他未來的妻子瑪麗安，是那家餐館的服務員，她曾表示不喜歡卡車司機。但她在斯萊特身上看到了與眾不同之處，于是他們在1985年結為連理。

瑪麗安選擇留在家中，撫養他們的兩個兒子。“她過去常常抱著我們的兒子割草，那可不是自動割草機，”斯萊特說。

“那確實不容易，”瑪麗安坦言，她補充道斯萊特是家庭的優秀支柱。

她記得，當孩子們還小的時候，卡車運輸的情況有所不同，斯萊特每周能回家兩天。但隨著時間的流逝，他離家的時間越來越長，壓力也隨之增大。

那時，他已經開始經營自己的卡車，專注于工作和保持車輛的良好運行。瑪麗安說，他在家的時候，會花時間修理他的卡車。

“我們的兩個兒子，現在分別是38歲和36歲，都不是卡車司機，因為這是一份艱苦的工作，”她說。“他們確實說他們的父親做得很棒，并且理解了辛勤工作的價值。”

行業變化

多年來，卡車運輸行業發生了很多變化，斯萊特注意到引入了許多新規則。

他回憶說，“我們以前沒有行車日志。沒有手機和傳真機。你走進一個卡車停靠站，墻上會有10部付費電話。”

對于路線規劃，他會使用地圖集。他會在地圖上畫出通往目的地的路線，并記錄下沿途的州際公路。“一旦你做過，你就會熟悉你的路線，”他說。

他在路上的歲月也教會了他許多人生課程。作為一名卡車司機，確保你和你的調度員相處融洽。“沒有什么比有一個調度員作為敵人更糟糕的了，”他說。

斯萊特的座右銘是安全。“盡可能保持在右側車道，并隨車流行駛。不要總是試圖爭第一。”

在公路上50年后，斯萊特已經在考慮他生活的下一個篇章。他在自己的財產上建造了一個新的車間。他也愿意在附近的高爾夫球場工作或向車間運送汽車零件。

他的妻子瑪麗安說他有一個已經等待了39年的待辦事項清單。也許他會開始完成它。